Cartouche de titre ; blason en haut et à droite ; avis au lecteur ; légende
Description
Frederick de Witt (1629/30-1706) était un imprimeur hollandais, qui fonda sa boutique à Amsterdam en 1654. A partir de 1662, il commença à rassembler ses cartes dans un Atlas, qu’il enrichit progressivement et qui devint l’Atlas maior en 1690. Cette carte faisait partie de l’Atlas maior ; elle appartenait au volume 41 et portait le numéro 60. Autant dire que Frederick de Witt a été un cartographe prolifique, en plus d’être réputé. Après sa mort, ses planches furent vendues à Pierre Mortier et à Leonard Valck, fils de Gerhard Valck.
Pour lire la carte, il faut d’abord considérer que le nord est à droite.
La Lituanie de l’époque, ou Grand-Duché de Lithuanie, était loin d’avoir la configuration actuelle. Née autour de Vilnius, sa capitale, la Liltuanie connut une expansion considérable au cours des 14 et 15èmes siècles, approchant Moscou à l’est et la Crimée au sud-sud-est. Elle connut par la suite une rétractation et fut associée de 1569 à 1795 au Royaume de Pologne, dans le cadre d’un Etat fédéral, la République des Deux Nations. C’est cet Etat qui fut démembré dans le cadre de ce que l’on a appelé les « partages de la Pologne », ce qui montre que la Pologne avait au cours de la période pris le pas sur Lithuanie. C’est à l’époque de la République des Deux Nations qu’est élaborée la carte. Traitée séparément de la Pologne, la Lithuanie est encore considérablement plus vaste que le pays actuel. A l’est (c’est-à-dire vers le bas), elle englobe Vitebsk (aujourd’hui en Russie) et Minsk (capitale actuelle de la Biélorussie, pays presque entièrement englobé dans la Lithuanie de l’époque). Au sud (c’est-à-dire à gauche), le Grand-Duché va jusqu’à Brest (-Litovsk). La carte elle-même va jusqu’à Cracovie au sud-ouest, jusqu’au Dniepr à l’est, et atteint presque Smolensk. Elle indique sur ses bordures le royaume de Pologne, l’Ukraine, la Moscovie, la Prusse (orientale) autour de Königsberg.
Le blason correspond à une version de celui de la Lithuanie.
